TPE，可看成所有熱塑性彈性體的總稱，TPU為熱塑性聚氨酯彈性體。從這個層面講，TPU只是熱塑性彈性體TPE的其中一類。

通常講的TPE，指的是基于SBC(以SEBS,SBS為主）苯乙烯彈性體共混改性的合金彈性體，有些國家或地區(qū)也稱TPES.主要討論基于SBC改性的彈性體TPE(為便于敘述，以下均簡稱TPE)與TPU的特性及應用的不同。

1.結構組成上的差異

TPE。為共混型合金熱塑性彈性體。配混體系除含SBC基礎彈性體外，至少包含其他一種或多種配合劑組分，組分的種類多少根據(jù)TPE材料的性能要求而定。 

TPU.為聚合型熱塑性彈性體。對于TPU的聚合反應及相關單體，TPU是由二苯甲烷二異氰酸酯（MDI）或甲苯二異氰酸酯（TDI）等二異氰酸酯類分子和大分子多元醇、低分子多元醇（擴鏈劑）共同反應聚合而成的高分子材料。它的分子結構是由二苯甲烷二異氰酸酯（MDI）或甲苯二異氰酸酯（TDI）和擴鏈劑反應得到的剛性嵌段以及二苯甲烷二異氰酸酯（MDI）或甲苯二異氰酸酯（TDI）等二異氰酸酯分子和大分子多元醇反應得到的柔性鏈段交替構成的。。

簡言之，TPE是共混型的多組分合金材料，TPU是聚合型的單組份聚酯材料。

基本特性比較

2.1 回彈性及耐磨性

TPU的回彈性及耐磨性要優(yōu)于TPE，這主要源于分子鏈段結構的不同。另外共混型的TPE與聚合型的TPU相比，材料微觀結構和性能的均衡性要遜色。TPE的多組分，對其回彈性能會產(chǎn)生不利的影響。尤其是高硬度的TPE，較大比例的聚丙烯組分使得TPE回彈性大為下降，在外力持續(xù)作用下，制品容易出現(xiàn)變形。

2.2 硬度范圍

TPE具有寬廣的硬度調(diào)整空間:其硬度一般可以在0~100A內(nèi)調(diào)整，甚至可以提供低于0A(以邵氏C或邵氏OO表述）的超軟TPE.

TPU的硬度范圍35~~90A,50~80D. 其中最常見的硬度是80~95A.硬度50~80D的TPU實際應用不多；硬度35~75A的TPU,材料成本較高。

2.3 材料質(zhì)感

TPU具有較高的耐磨性，手感摩擦性強，爽滑性不佳；

TPE由于SEBS分子鏈結構較為柔順，使得材料的手感較為柔和舒適爽滑。

2.4 耐黃變抗UV性

TPE通用級(基于SEBS)：抗UV3.5級；TPE(改性抗UV級）：抗UV4~4.5級。 

TPU(聚酯型）：抗UV3.5級左右；TPU（聚醚型）：抗UV4~4.5級。    

2.5 包覆性

TPE可包膠的塑料種類：PP、ABS、PC、PS(HIPS)、PC+ABS、PA、PBT、SAN、PE、TRITAN等。

TPU可包膠的塑料種類：ABS、SAN、PC、PC+ABS、POM,PBT等。 

加工特性比較

3.1 縮水率

TPE縮水率：1.5~2%，常見1.6%；TPU縮水率0.8~1.6%，常見1.0%。對于一些對尺寸要求較為嚴格的產(chǎn)品，確定了一種材料后，如替換另一種材料，可能會因為模具設計縮水的因素，導致制品尺寸沒法達到要求。

3.2 成型溫敏性

TPE成型溫度適應范圍較寬，通常有20~30℃左右的成型溫度調(diào)節(jié)空間，比如包膠ABS的一款TPE，可以在170℃成型，但對于不同的設備及產(chǎn)品結構尺寸，該型號的TPE可以調(diào)整至200℃成型，而材料物性及流動性不會有大的影響。

相對而言，TPU的成型就敏感得多，溫度即便有5~10℃的的變動，對TPU的流動性和加工性有較大影響，從而也導致相關成型參數(shù)如注塑速度、壓力等需要重新調(diào)整匹配。

3.3 脫模性

一般而言TPU比TPE更難脫模。

4.材料應用選擇的建議

如上所述，TPE與TPU的性能存在一定的差異。應根據(jù)材料要求來評估是選用TPE還是TPU.

4.1 對回彈性、抗變形性和耐磨要求高的產(chǎn)品，原則上首先考慮采用TPU；

4.2 對觸感要求柔軟爽滑的制品，首先考慮用TPE；

4.3 選擇硬度低于70A的彈性體材料，從成本上來說先考慮TPE。