熱塑性彈性體TPE作為一種兼具橡膠彈性和塑料加工便利性的材料，在眾多領(lǐng)域獲得了廣泛應(yīng)用。然而，在實際生產(chǎn)、儲存或使用過程中，TPE制品出現(xiàn)脆化、韌性下降的問題卻時有發(fā)生，這不僅影響產(chǎn)品的外觀和手感，更可能導(dǎo)致其功能喪失，甚至引發(fā)早期失效。準(zhǔn)確理解TPE變脆的深層原因，是進行有效預(yù)防和解決的關(guān)鍵。本文將系統(tǒng)性地剖析導(dǎo)致熱塑性TPE性能劣化、脆性增加的各類因素，并提供針對性的解決方案。

一、 理解TPE的本質(zhì)：兩相結(jié)構(gòu)與其韌性來源

要探究TPE變脆的原因，首先必須理解其高韌性的來源。絕大多數(shù)TPE屬于多相共聚物或物理共混物體系。以最常見的苯乙烯類TPE（SBS, SEBS）為例，其微觀結(jié)構(gòu)通常由硬段（如聚苯乙烯相）和軟段（如聚丁二烯或聚烯烴相）構(gòu)成。在常溫下，硬段起到物理交聯(lián)點和增強填料的作用</strong，形成微區(qū)分散在連續(xù)的軟段基質(zhì)中。這種獨特的海島結(jié)構(gòu)使得TPE在宏觀上表現(xiàn)出彈性體的高彈性，而高溫下硬段相軟化或熔化，使得材料可以像熱塑性塑料一樣進行熔融加工。

材料的韌性，即抵抗裂紋產(chǎn)生和擴展的能力，高度依賴于軟段相的連續(xù)性和柔順性，以及兩相界面之間的良好結(jié)合。任何破壞這種微觀結(jié)構(gòu)完整性或影響各相本身性能的因素，都可能導(dǎo)致材料從韌性斷裂向脆性斷裂轉(zhuǎn)變。

二、 TPE變脆的內(nèi)部材料因素

材料本身的配方設(shè)計和基礎(chǔ)性質(zhì)是決定其抗脆化能力的先天條件。

1. 基體樹脂類型與分子量

不同種類的TPE其耐老化性能存在顯著差異。例如，SEBS因其軟段飽和（氫化），其耐熱氧老化、耐臭氧老化性能遠優(yōu)于軟段含不飽和雙鍵的SBS。同樣，TPV（熱塑性硫化橡膠）、TPU（熱塑性聚氨酯彈性體）等因其化學(xué)結(jié)構(gòu)不同，脆化敏感性也各異。

分子量及其分布是另一個關(guān)鍵因素。分子量過低，分子鏈間纏結(jié)作用弱，內(nèi)聚能小，材料本身強度低，易于脆斷。分子量分布過寬，則低分子量部分如同增塑劑，可能遷移流失，而超高分子量部分可能導(dǎo)致加工困難或形成缺陷。

表一：不同TPE類型對抗脆化能力的固有特性對比

TPE類型	化學(xué)結(jié)構(gòu)特征	主要優(yōu)勢	脆化風(fēng)險傾向
SBS	軟段含不飽和雙鍵	高彈性、易加工、成本較低	較高（耐老化性差）
SEBS	軟段飽和（氫化）	優(yōu)異的耐候性、耐熱氧老化性	較低
TPV	動態(tài)硫化交聯(lián)的橡膠相分散于塑料相	耐壓縮永久變形、耐熱、耐流體性好	低至中等（取決于橡膠相）
TPU	硬段由二異氰酸酯與擴鏈劑構(gòu)成	高機械強度、耐磨、耐油	對水分敏感，可能水解脆化

2. 配方組分的影響

純的TPE基料往往無法直接應(yīng)用，需要通過配方改性來滿足特定需求，而配方不當(dāng)是導(dǎo)致脆化的常見原因。

增塑劑/操作油的種類與用量：操作油（如白油、環(huán)烷油）是TPE中常用的增塑組分，用以降低硬度、改善加工性和降低成本。但若選油不當(dāng)（如芳香烴含量過高、與基體相容性差）或添加過量，過量油份可能無法與分子鏈穩(wěn)定結(jié)合，在長期使用或高溫環(huán)境下逐漸遷移、揮發(fā)或滲出，導(dǎo)致基體樹脂因增塑劑流失而硬化變脆。

填充劑的影響：為降低成本或賦予某些功能（如增強、阻燃、著色），常加入填充劑。無機填料如碳酸鈣、滑石粉，若粒徑過大、表面未處理、添加量過高或分散不均，不僅不能起到增強作用，反而會因與基體界面結(jié)合力弱而成為應(yīng)力集中點，誘發(fā)裂紋，顯著降低沖擊強度和斷裂伸長率，使材料脆化。

穩(wěn)定劑體系的缺失或失效：TPE，尤其是含不飽和鍵的品種，對熱、氧、紫外線非常敏感。若配方中未添加足量或適宜的抗氧劑、光穩(wěn)定劑，聚合物鏈在加工或使用過程中會發(fā)生降解（斷鏈或交聯(lián)），分子量下降或形成僵硬的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，直接導(dǎo)致材料發(fā)脆。

其他添加劑：阻燃劑、顏料等也可能對韌性產(chǎn)生負(fù)面影響。某些阻燃劑（如鹵系、氫氧化鋁）需大量添加才能生效，會嚴(yán)重?fù)p害韌性。一些無機顏料可能催化聚合物降解。

表二：配方組分不當(dāng)導(dǎo)致TPE變脆的機理與表現(xiàn)

配方組分	不當(dāng)操作	導(dǎo)致脆化的機理	典型表現(xiàn)
操作油	相容性差、添加過量	遷移、揮發(fā)、滲出，導(dǎo)致基體硬化	硬度升高，表面油滑或析出
填充劑	高添加量、分散不良、界面結(jié)合差	應(yīng)力集中，阻礙分子鏈運動	沖擊強度驟降，伸長率下降
穩(wěn)定劑	種類不當(dāng)、用量不足	無法有效抑制聚合物降解	變色、表面粉化、力學(xué)性能全面下降
阻燃劑	高填充量，與基體相容性差	稀釋基體，形成脆弱界面	材料僵硬，彎曲易斷

三、 加工工藝因素誘發(fā)的脆化

優(yōu)良的配方需要恰當(dāng)?shù)募庸すに噥韺崿F(xiàn)其性能。不當(dāng)?shù)募庸l件是導(dǎo)致TPE制品脆化的另一大主因。

1. 熱歷史與剪切歷史

TPE在加工設(shè)備（如螺桿、炮筒、模具）中經(jīng)歷的熱和機械剪切過程，對其最終性能至關(guān)重要。

加工溫度過高或停留時間過長：會導(dǎo)致聚合物分子鏈的熱氧化降解或熱降解</strong。降解通常表現(xiàn)為分子鏈斷裂，導(dǎo)致平均分子量下降，材料強度韌性劣化。對于SEBS等，過高的溫度也可能破壞其物理交聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。

剪切過強：在螺桿塑化、注射充模過程中，強烈的剪切作用會產(chǎn)生大量熱量，并可能使分子鏈被機械力切斷，尤其對剪切敏感的聚合物而言。這同樣會導(dǎo)致分子量下降和性能變差。

塑化不均：加工設(shè)備塑化能力不足或工藝參數(shù)設(shè)置不當(dāng)，可能導(dǎo)致物料熔融不均，含有未完全塑化的顆粒，這些顆粒在制品中成為薄弱點。

2. 冷卻與成型過程

冷卻速率過快：對于結(jié)晶性或微相分離結(jié)構(gòu)的TPE（如TPU、某些TPV），過快的冷卻可能抑制硬段微區(qū)的有序排列或結(jié)晶的完善，形成不穩(wěn)定的微觀結(jié)構(gòu)，影響初始性能?；蛘邔?dǎo)致內(nèi)部殘留應(yīng)力過大，在使用中應(yīng)力釋放引發(fā)開裂。

模具設(shè)計不合理：如澆口尺寸過小會導(dǎo)致充模時產(chǎn)生極高的剪切速率，引起分子鏈取向和降解；流道過長或壁厚突變處容易形成熔接痕，該處強度通常較低。

注射速度與壓力：過高的注射速度會產(chǎn)生噴射流，卷入空氣且導(dǎo)致分子鏈高度取向，形成脆弱區(qū)域。保壓壓力不足或時間不夠，則補縮不足，制品內(nèi)部可能形成縮孔或真空泡，降低承載能力。

表三：加工工藝參數(shù)不當(dāng)對TPE脆性的影響

工藝參數(shù)	不當(dāng)設(shè)置	對材料結(jié)構(gòu)的影響	導(dǎo)致的脆化現(xiàn)象
加工溫度	過高	分子鏈降解（斷鏈），分子量下降	顏色變深，強度韌性下降，有異味
螺桿轉(zhuǎn)速	過快	過度剪切生熱，分子鏈斷裂	同高溫效應(yīng)，可能更局部化
冷卻速率	過快	殘留內(nèi)應(yīng)力大，微觀結(jié)構(gòu)不完善	制品翹曲，耐環(huán)境應(yīng)力開裂性差
注射速度	過快	分子鏈高度取向，熔體破裂	表面流紋，取向方向與垂直方向性能差異大

四、 使用環(huán)境因素導(dǎo)致的脆化

即使出廠時性能完好的TPE制品，在特定使用環(huán)境下也可能因長時間暴露而逐漸脆化。

1. 熱氧老化與紫外線老化

這是TPE在戶外或高溫環(huán)境下最常見的脆化原因。氧氣和熱能共同作用，引發(fā)聚合物鏈的自氧化降解循環(huán)。對于SBS等，不飽和雙鍵處更易被攻擊，導(dǎo)致鏈斷裂和交聯(lián)反應(yīng)并存，使材料變硬發(fā)脆。紫外線具有更高能量，能直接打斷化學(xué)鍵，并加速氧化過程。表現(xiàn)為材料表面變色（黃變）、粉化、出現(xiàn)裂紋、力學(xué)性能喪失。

2. 臭氧侵蝕

主要針對含不飽和雙鍵的橡膠（如SBS中的B段）。臭氧會攻擊雙鍵，導(dǎo)致分子鏈斷裂，在應(yīng)力作用下表面會生成垂直于應(yīng)力方向的龜裂。

3. 介質(zhì)侵蝕（化學(xué)品、油品、水分）

溶劑、油類：TPE中的軟段通常對某些有機溶劑和油類敏感。介質(zhì)可能溶脹、萃取其中的增塑劑或低分子組分，破壞相結(jié)構(gòu)，導(dǎo)致軟化或硬化（取決于作用是溶脹還是萃?。ｉL期接觸可能導(dǎo)致不可逆的化學(xué)降解。

水解：某些TPE如TPU、TPEE（熱塑性聚酯彈性體）的分子鏈中含有對水分敏感的化學(xué)鍵（酯鍵、氨酯鍵）。在高溫高濕環(huán)境下，這些鍵會發(fā)生水解反應(yīng)，導(dǎo)致分子鏈斷裂，分子量下降，材料變脆。這是一個自催化過程，酸性或堿性環(huán)境會加速水解。

4. 長期蠕變與應(yīng)力松弛

在持續(xù)應(yīng)力作用下，TPE會發(fā)生蠕變（變形隨時間增加）和應(yīng)力松弛（應(yīng)力隨時間衰減）。長期來看，這種持續(xù)的載荷可能引發(fā)分子鏈的緩慢滑移和重排，甚至在微觀缺陷處引發(fā)銀紋和裂紋的生長，最終導(dǎo)致脆性斷裂。

表四：環(huán)境因素導(dǎo)致TPE脆化的類型與機理

環(huán)境因素	作用對象	脆化機理	典型特征
熱氧老化	聚合物主鏈（尤其不飽和鍵）	氧化斷鏈與交聯(lián)，分子量變化	變硬、變色、表面粉化龜裂
紫外線老化	聚合物表面化學(xué)鍵	光降解，產(chǎn)生自由基引發(fā)氧化	表面失光、變色、脆裂
臭氧侵蝕	不飽和雙鍵	臭氧裂解，分子鏈斷裂	應(yīng)力方向龜裂
水解	酯鍵、氨酯鍵等	水分子斷裂化學(xué)鍵，分子量下降	整體強度下降，常伴隨氣泡

五、 系統(tǒng)性的解決方案與預(yù)防措施

針對以上原因，防止TPE變脆需從材料選擇、配方設(shè)計、加工控制和使用維護全方位入手。

1. 材料與配方層面優(yōu)化

正確選材：根據(jù)應(yīng)用環(huán)境選擇基體樹脂。戶外或高溫環(huán)境優(yōu)選SEBS、TPV等耐老化品種；接觸油品可選TPV、TPU；潮濕環(huán)境慎用易水解的TPU、TPEE。

優(yōu)化配方：

使用相容性好、揮發(fā)性低的增塑劑，并控制適量添加。

選用細粒徑、表面處理過的填充劑，并確保良好分散。

構(gòu)建完善的穩(wěn)定化體系：包括主抗氧劑（受阻酚類，捕獲自由基）、輔助抗氧劑（亞磷酸酯類，分解氫過氧化物）和紫外線吸收劑/位阻胺類光穩(wěn)定劑。必要時添加抗水解劑。

2. 加工工藝精準(zhǔn)控制

嚴(yán)格控制加工溫度與時間：在保證塑化質(zhì)量的前提下，采用下限加工溫度，并避免物料在料筒內(nèi)長時間停留。

優(yōu)化螺桿轉(zhuǎn)速與背壓：提供均勻塑化所需的最小剪切，避免過度剪切生熱。

合理設(shè)計模具與流道：避免尖角銳邊，保證流道順暢，澆口尺寸合理，減少熔接痕。

優(yōu)化冷卻與保壓：制定合適的冷卻方案以降低內(nèi)應(yīng)力；設(shè)置足夠的保壓壓力和時間為體積收縮補料。

充分烘干：對吸濕性強的TPE（如TPU），加工前必須嚴(yán)格烘干，防止水解降解。

3. 使用條件與后期維護

明確產(chǎn)品的使用環(huán)境極限（溫度、濕度、介質(zhì)、應(yīng)力、紫外線強度等），避免超限使用。

對于戶外長期使用的制品，可考慮表面涂層保護（如防紫外線漆）或選擇本身耐候性極佳的牌號。

定期檢查，及時更換已出現(xiàn)明顯老化跡象的部件。

六、 結(jié)論

熱塑性彈性體TPE的脆化是一個復(fù)雜的多因素問題，其根源可追溯至材料本身的化學(xué)結(jié)構(gòu)、配方組分的合理性與協(xié)同性、加工過程中的熱-機械歷史，以及使用環(huán)境的長時期綜合作用。解決這一問題不能頭痛醫(yī)頭腳痛醫(yī)腳，而需要系統(tǒng)性的思維。從產(chǎn)品設(shè)計之初的正確選材，到生產(chǎn)過程中的每一道精細工藝控制，再到對終端使用環(huán)境的清晰認(rèn)知與合理預(yù)期，構(gòu)成了確保TPE制品長期保持優(yōu)異韌性的完整鏈條。深入理解聚合物結(jié)構(gòu)與性能的關(guān)系，精準(zhǔn)把控制造環(huán)節(jié)，方能在最大程度上規(guī)避脆化風(fēng)險，延長制品使用壽命，保障最終產(chǎn)品的可靠性。

常見問題

問：如何快速判斷TPE制品變脆是材料本身問題還是加工問題？

答：可以進行一個簡單的對比試驗。將變脆的制品與同一批原料在優(yōu)化后的工藝參數(shù)下新制作的試樣進行性能測試（如拉伸、沖擊）。若新試樣性能合格，則問題主要出在原始加工過程；若新試樣同樣性能不佳，則需重點排查原料或配方問題。此外，觀察脆斷口形態(tài)，加工降解常伴有燒焦痕跡或氣泡，而材料老化則可能顏色均勻變化。

問：TPE材料存放一段時間后自行變脆，可能是什么原因？

答：倉儲過程中的緩慢老化是主因。特別是如果原料或制品中含有易遷移的增塑劑，其在儲存中會逐漸揮發(fā)或滲出。若儲存環(huán)境溫度較高、通風(fēng)日照強烈，會加速熱氧老化和紫外線老化。因此，TPE材料應(yīng)密封包裝，存放于陰涼、干燥、避光處，并遵循先進先出的原則，避免過長庫存期。

問：為提高TPE的耐老化性，添加抗氧劑是越多越好嗎？

答：絕非如此?？寡鮿┐嬖谝粋€最佳添加量，超過此量，其穩(wěn)定效果不再顯著增加，甚至可能因相容性問題而析出（噴霜），反而影響制品外觀和性能。某些抗氧劑在過高濃度下可能產(chǎn)生反協(xié)同效應(yīng)。應(yīng)參考供應(yīng)商建議，并通過實驗確定最優(yōu)添加比例。

問：TPU材料在水煮消毒后變脆，如何解決？

答：這通常是水解降解的典型表現(xiàn)。解決方案包括：1. 更換為高抗水解等級的TPU牌號，其分子結(jié)構(gòu)經(jīng)過優(yōu)化，耐水解性更強。2. 在配方中添加碳化二亞胺類抗水解劑，它能有效捕捉水解產(chǎn)生的羧酸，終止自催化過程。3. 優(yōu)化水煮消毒工藝，如降低消毒溫度、縮短時間，或?qū)ふ姨娲南痉绞剑ㄈ缱贤饩€、酒精擦拭）。

問：透明TPE制品變脆的同時出現(xiàn)霧化或發(fā)白，是何原因？

答：這通常與相分離或組分相容性破壞有關(guān)?？赡茉蛴校?. 加工溫度過高導(dǎo)致降解，生成的小分子物質(zhì)或交聯(lián)點破壞均一性。2. 添加劑（如潤滑劑、抗氧劑）與基體相容性差，高溫后析出。3. 材料吸濕后，水分在加工時形成微小氣泡導(dǎo)致霧化，同時水分可能引起水解（如對TPU）。需從干燥、加工溫度和配方相容性幾方面排查。