多數(shù)輪子都有一層軟質(zhì)的胎面層結(jié)構(gòu)，起到減震止滑的作用，通過(guò)做軟質(zhì)材料的改性，還可以提升輪子胎面層的耐磨性能。熱塑性彈性體TPE具有橡膠的彈性特質(zhì)，因而成為輪子胎面材料的可備選材料。

傳統(tǒng)的輪子胎面材料如EVA,硅膠，PVC，橡膠等均有其較明顯的缺點(diǎn)。EVA材料強(qiáng)度不足，經(jīng)過(guò)發(fā)泡交聯(lián)后有很大的氣味，且材料不能回收再利用；PVC氣味大，有毒性，低溫易變脆；硅膠成本較高，且不能回收再使用；橡膠氣味大，成型周期長(zhǎng)，且材料不能再次回收。

而熱塑性彈性體TPE、TPR可快速加工成型，無(wú)需硫化，加之環(huán)保無(wú)毒，近年來(lái)在很多產(chǎn)品的輪子上面應(yīng)用日漸廣泛。目前箱包輪子、玩具輪子、寵物玩具輪、工業(yè)腳輪、醫(yī)用病床無(wú)聲腳輪、童車輪子等都逐漸采用TPE、TPR材料來(lái)替代傳統(tǒng)材料。

雖然熱塑性彈性體TPE、TPR與傳統(tǒng)材料相比優(yōu)點(diǎn)多多，但目前在輪子行業(yè)的應(yīng)用也不能說(shuō)完美無(wú)瑕。目前的機(jī)動(dòng)車、自行車輪胎，仍然是采用硫化橡膠作為胎面材料。這主要還是因?yàn)門PE材料的機(jī)械性能、耐磨性、抗撕裂性、耐高溫等特性仍不如硫化橡膠，不能承受過(guò)高的負(fù)重。

不過(guò)有業(yè)內(nèi)消息靈通人士稱，目前城市地鐵站的公共自行車，其車輪開(kāi)始采用非硫化體系的熱塑性彈性體TPE類材料，采用硬塑料骨架+TPE材質(zhì)胎面實(shí)心結(jié)構(gòu)。筆者認(rèn)為，自行車在地鐵站等環(huán)境使用，路況很好，不用顛簸，一般不用擔(dān)心輪胎被扎。因此，只要采用模量高的原材料，并改善共混體系的耐磨性和抗撕裂性，TPE也不是沒(méi)有達(dá)到相關(guān)性能要求的可能性。